奥驰亚集团在2020年起诉雷诺烟草(R.J. Reynolds Vapor Co.),指控雷诺烟草侵犯了其电子烟设备专利,这些专利涉及用于储存和加热液体尼古丁的电子烟装置。
2022年,北卡罗来纳州格林斯博罗的一个陪审团与奥驰亚达成一致,并就雷诺烟草的专利侵权行为向其赔偿9520万美元。雷诺烟草随后向联邦巡回法院抗辩称,其产品没有侵权,专利无效,以及损害赔偿过高。
2022年9月,北卡罗来纳州中区地方法院判定雷诺公司的电子烟产品Vuse Alto侵犯了奥驰亚集团的3项专利,并要求雷诺烟草向奥驰亚集团赔偿9500万美元。
雷诺烟草向联邦巡回法院提出上诉,但一个由三名法官组成的联邦巡回法庭驳回了雷诺烟草的论点。美国巡回法院法官William Bryson在部分异议中表示,除非奥驰亚同意放弃“大约一半”的赔偿金,否则他将批准RJR重新审理损害赔偿的请求。
该案件的判决对雷诺烟草造成了重大影响,不仅需要支付高额赔偿金,同时也对其电子烟产品的市场地位和未来发展造成了负面影响。
通过雷诺烟草专利侵权案我们可以看到,一旦企业陷入侵权纠纷将会面临非常麻烦的诉讼和赔偿。销售金额越高,也往往意味着赔偿金越高。所以我们企业在准备新上市一款产品之前,一定要采取全面的策略和措施来比避免发生类似的专利纠纷。以下策略和措施可以考虑:
1、深度分析专利:可以对涉及的专利进行深度分析,包括技术、法律角度的分析,以理解专利的具体要求和保护范围。这有助于在研发新产品时避免侵犯他人专利权,同时也能更好地保护自己的专利不被侵犯。
2、对现有专利进行比对:可以对比自己的产品与现有专利,评估潜在的侵权风险,并据此调整产品设计,以减少侵权的可能性。
3、建立诉讼应急预案:可以建立诉讼应急预案,以便在收到律师函或面临诉讼时能迅速采取行动,比如提出确认不侵权之诉或提出无效、不侵权抗辩等。
4、专利无效挑战:可以挑战对手的专利有效性,通过专利无效程序来缩小对手专利的保护范围,或者使专利无效,从而减少侵权风险。
5、不侵权抗辩:即使在专利诉讼中,也可以充分提出“不同特征”的不侵权抗辩,迫使专利权人解释权利要求,从而争取更有利的立场。
6、产品规避设计:可以根据专利保护范围进行产品规避设计,修改产品特性以避免侵权,同时保持产品的市场竞争力。
7、联合应诉:可以与其他企业联合应诉,共同应对专利诉讼,这样可以分担诉讼成本,增强抗辩力度。
通过上述措施,可以在未来的产品开发和市场推广中更好地规避专利纠纷,保护自身的知识产权,同时也尊重他人的专利权。