前言
跨境电商企业在进入国际市场前，需要在目标国家或地区注册商标，以获得商标专用权，确保产品能够顺利进入市场并得到法律保护。注册商标有助于跨境电商避免侵犯他人商标权，减少因商标侵权导致的法律纠纷和经济损失。在跨境电商业务中，商标权和专利权是侵权风险的高发领域。
然而随着大量卖家涌入美国市场，不正规手段进行商标申请的行为层出不穷。USPTO（美国专利商标局）局长指出，自2016年以来，美国商标申请中存在大量来自中国、巴基斯坦等国家的欺诈性商标申请，包括虚假签名、虚假地址、虚假使用声明以及虚假的美国律师证书。在疫情期间，美国商标申请量激增约40%，申请数量的增长伴随着欺诈申请的增加。USPTO对非法执业所造成的各种乱象表示担忧，特别是那些没有合法资格的个人或机构提交商标相关申请的行为，USPTO一直在加大治理力度打击商标虚假申请以维护商标申请的正当性和公正性。
2022年11月，美国专利商标局（USPTO）向Shenzhen Seller Growth Network及其子公司发布了补充责令说明书，指控其在数千份商标申请中存在多项违规行为。这些违规行为包括提供虚假、虚构或欺诈性信息，以及不当录入至少三名持有美国执照律师的电子签名。违规行为的清单跨越超过19页，涉及内容包括：提供在美国提交商标申请的服务（尽管没有资格），与持有美国执照的律师达成不当安排，滥用律师执照凭证，并在提交给USPTO的文件中估算实际律师的电子签名；让客户签署服务合同，不当地将申请人的授权委托给Shenzhen Seller Growth Network；不当地录入他人的签名，并提供虚假或虚构的信息，以故意掩盖非法执业；提交数千份带有虚假使用样本的申请。
2023年11月，USPTO发布了补充责令说明书，声称包含有关“证明违规行为仍在进行”的额外证据，并在超过50,000份商标申请上发现了问题，相较于2022年的函件，风险申请数量几乎是四倍增加。USPTO列举了可能对Shenzhen Seller Growth Network计划产生的一些后果，包括永久禁止该公司及其关联公司向USPTO提交与商标有关的文件，删除所有商标相关文件，从USPTO数据库中删除通信信息，停用账户，阻止财务交易，终止所有正在进行中的程序，以及拒绝允许已注册商标的后注册提交。这导致超过5万份商标申请面临被终止的风险。
非注册执业者擅自使用注册执业律师签名提交申请
2024年10月，USPTO发布处罚公告，对约3100件涉及欺诈性使用签名的专利申请实施终止程序。这批专利文件存在虚假签字，系非注册执业者擅自使用注册执业者签名提交申请。事件涉及拥有USPTO注册执业资格的Jie Yang（注册号77665），以及冒用其签名的没有注册执业资格的Yu“Mark”Wang（以下简称Mark Wang）。Mark Wang在美国开有一家名为Wayne & King IP（以下简称W&K IP）的机构，该机构并非持有相关执照的律师事务所。
在2020年至2022年期间，Jie Yang的签名在没有其本人参与的情况下被用于申请中。Mark Wang所经营的W&K IP向USPTO提交了大约4000份专利文件，其中大部分文件上签署的是“Jie Yang”的名字，但Jie Yang对此表示一无所知。
USPTO对W&K IP作出了严厉的处罚决定，包括终止其提交的大约3100件专利的申请程序，禁止提交任何恢复此申请的请愿书或撤回放弃决定的请愿书，禁止提交申请数据表或任何其他包含对本申请的申请日期有利益主张的文件，删除所有涉及注册执业者Jie Yang的所有签名文件。Jie Yang因积极配合USPTO调查，参加多次访谈并提供宣誓声明，未被吊销资格，而是获得12个月的试用处罚。
对中国企业申请者造成的负面影响
美国专利商标局（USPTO）对中国虚假商标申请的打击措施不仅对涉事代理机构造成影响，对依赖这些机构进行商标注册的中国企业也造成了以下影响：
1、商标申请被撤销：由于USPTO的打击措施，许多中国代理机构提交的商标申请被撤销，导致商标注册处的消耗和拥堵，商标注册审核周期被迫延长。
2、增加合规成本：USPTO要求住所在国外的申请人需由美国执业律师代理的新规定实施后，提交美国商标申请的成本和合规门槛显著提高。
3、商标权利的丧失：由于欺诈行为，中国企业可能会丧失其商标权利，这对于依赖商标保护的企业来说是一个重大打击，企业不得不考虑重新注册商标。
4、信誉和市场准入受损：商标申请中的欺诈行为一旦被揭露，可能会损害中国企业的商业信誉，影响其市场准入和业务运营。
5、经济损失：由于商标申请被撤销，中国企业可能会面临已经投入的申请费用、律师费用等经济损失。
6、影响未来的商标战略：欺诈行为的记录可能会影响企业未来的商标申请和保护战略，使得在未来的申请中面临更多的审查和质疑。
如何避免因虚假申请问题导致商标被撤销
为了避免因虚假申请问题导致美国商标注册被撤销，企业可以采取以下措施：
1、选择合法代理机构：由于USPTO要求居住在美国境外的商标申请人必须由美国执业律师代理，因此需要确认代理机构是否拥有美国执业律师。可以通过美国律师协会（ABA）网站提供的美国各州律所目录及查询网址进行查询，切勿一味相信“低价注册”。
2、了解商标申请流程：对商标的注册流程有一个大致的了解，避免信任代理机构所谓的找熟人加快审查之类的保证。商标审查通常需要至少1年至1年半的时间，如果遇到驳回或异议，所需时间会更长。
3、保留使用证据：在商标使用过程中保留真实有效的发票、产品检验报告、广告宣传材料或包装物、合同或协议、商标印制证明材料等，以应对可能的商标撤销申请。
4、避免虚假信息：在商标注册过程中，不提交虚假信息或文件，如虚假的公司地址或使用样本，这些行为可能导致商标被撤销。
5、科学规划和管理防御性商标：基于正当商业性使用的需要适时、适量和有规划地注册和布局防御性商标，同时对其进行有效使用和管理。
6、关注USPTO政策变化：USPTO可能会不定期更新其政策和规定，企业应保持关注，确保符合最新的要求。
结语
中国企业需及时关注海外知识产权政策变化，在海外商标战略上做出相应的调整，包括提前规划海外商标布局、提高申请材料的准确性、建立商标合规管理体系、加强海外市场监控等，以确保其海外商标权利的合法性和有效性。
有孚出海致力于为中国跨境电商卖家的品牌出海之路提供坚实的法律支持和保障，我们的律师团队中既有美国本土的白人律师，也有精通中美知识产权的在美华人律师，均持有美国律师执业资格证并在美国专利商标局备案，他们都是各自领域的佼佼者，部分律师更是拥有跨州执业的资格，这意味着无论您面临何种法律挑战，我们都能提供及时、专业的法律服务和支持。
